第一章 项央（修）

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　　 “一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬，礼成，家属答谢。”

　　 一声浑厚嘹亮的喊声过后，项央哭丧着两行清泪还未干涸的脸庞，冲着一个膀大腰圆，穿着捕快服饰的汉子弯腰行了一礼，口中道，“谢谢王叔。”

　　 王叔点点头，叹了口气，拍了拍项央的肩膀，“节哀顺变，虽然老项不在了，但生活还要继续，我已经跟县老爷说好了，你先休息几天，等处理好老项的身后事，再来府衙。”

　　 项央点点头，脸上露出一丝感激之色，还不待再说话，又有一个来拜祭的人需要还礼，只能重复着刚刚的动作表情，向着一个穿着绸缎衣服，看起来很光鲜的人道谢。

　　 这是一个不大的灵堂，整个房间只有二十多平米，有些地方已经脱漆，露出里面的黄砖，白一片黄一片，看起来很是寒酸简陋。

　　 正北面靠墙位置，一具灰色棺木正躺在那里，棺材前方是一方香案白烛，摆满贡品，上方横梁上挂着白色布条，整个场面就差一张黑白相片，但可惜，这里是一个类似中国古代的封建社会，还没有那种高大上的东西。

　　 项央今年十五岁，长得眉清目秀，唇红齿白，一双丹凤眼英而不媚，一身白色的孝服穿在身上，多了些空灵飘逸的气度，任谁见了，也好称赞一声大好儿郎。

　　 今天是停灵的第二天，安远县城已经大大小小来了不下五十号人物上香祭拜项大牛，作为一个混了几十年还只是一个月钱三钱的小捕快，简直是不可思议。

　　 项大牛，祖籍清江府安远县，代代独苗，祖祖辈辈都是面朝土地背朝天的老农民，轮到他这一代，倒是有了些出息，因为给下民间暗查探访的县官大老爷提供了一些有用的情报信息，被收进府衙做了衙役。

　　 之后干了几年，项大牛由于为人憨厚老实，得到县令喜欢看重，成功转职捕快，并在媒婆三姑的牵线下，娶了本县一个穷苦老秀才的女儿，那水灵灵的大姑娘嫁给大字不识一个的大老粗，可真是羡煞好一波县城内的人，所谓屌丝逆袭，不过如此。

　　 不过之后有了项央，一切就变了，先是项央母亲难产而死，接着对项大牛有知遇之恩的县官大老爷高升，新来的县官李大人觉得项大牛不是自己提拔起来的人，忠诚度不够，一直让他担任一个小捕快，一干就是十多年。

　　 要是这么一直下去，平庸一点也没什么，至少人平安无事，过得安稳。

　　 谁知前些日子县城外的黑风寨下山劫掠，一直蔫了吧唧的项大牛不知抽了什么风，勇猛无比的砍死两个山贼，自己也被人乱刀砍死，最后得到县令大老爷的嘉奖褒赏，死后升做一个荣誉捕头，项央也破格得以子承父业，从一个小小衙役帮闲升作县衙的捕快。

　　 可以这么说，这五十多个来拜祭项大牛的人，除了相交十几年的几个老同事，大多是看在县令大老爷的面子上，不然一个小捕快，死了就死了，谁管你。

　　 至于项央，唯一的亲人老爹一死，那可真是孤零零的一个人生活在世上，再没一个亲人，要不是能到府衙做捕快混口饭吃，只怕要不了多长时间就要喝西北风了。

　　 而灵堂前，为项央帮衬的也多是左邻右舍的邻居，比如开了个包子摊的吴大妈，打铁的李大叔，曾经是项央外公学生的刘先生，大家看着直抹眼泪的项央，也很是不好受，真是苦命的孩子啊。

　　 灵堂外，天色渐渐变暗，大家眼见也没什么人来拜祭，便收拾收拾走人，临行前，吴大妈递给项央一个小篮子，摸了摸项央的脑袋，心疼道，

　　 “这是大妈给你做的包子，夜里守灵不能饿着，千万别勉强，有什么需要帮忙的，只管来我家。”

　　 这是一个朴实的村妇，感情真挚，让项央很是感动，连连点头，握着篮子的手都有些发白。

　　 刘先生站在项央的身边，摸了摸颌下黑须，从怀里掏出一张折叠的白纸，也递给项央，

　　 项央接过来，摊开一看，却见上面写着“尽忠职守”四个字。

　　 “这其实是你外公临死前写给你父亲的，虽然大牛一个字也不认识，但真正做到了这四个字，保卫百姓，力战贼匪而死，你如今也做了捕快，算是子承父业，千万不要辜负你外公和父亲的期许。”

　　 这算是一种鼓励，项央郑重的收下这幅字帖，冲着刘先生拜了拜，“先生放心，项央不敢辱没先人名声。”

　　 至于打铁的李大叔，也没空着手，从屋外回来后将一柄连着刀鞘的雁翎刀放到项央的身前，

　　 “这是你爹的佩刀，在和黑风寨的山贼交战时，磕出十几个豁口，我已经重新熔炼打造，比府衙下发的要坚固许多，你收下吧，今后当值没一把好刀怎么成？”

　　 李大叔肌肤黝黑，身材不高，但因为长期打铁，双手粗壮有力，而且他虽然不善言辞，但也是一个有情有义的人，打造武器，耗费的精铁对于一个平常只是修补农具的铁匠来说，可不是一个小钱，这个情，项央记下了。

　　 送走几个热心朴实的长辈，关上红色的大门，用横木挂在大门后，项央方才擦了擦额头上不存在的虚汗，仰头看